近期，全球媒體巨頭新聞集團（News Corp.）和福克斯新聞（Fox News）的創始人，93歲高齡的魯柏·梅鐸再次引發廣泛關注。就在今年6月，梅鐸剛剛因為第五次結婚而備受熱議，但相比於先前的情感新聞，年過九旬的梅鐸這次則是因為家族“繼承之戰”受到全美乃至全世界矚目。

上世紀90年代，魯柏·梅鐸設立了家族信託，涉及梅鐸家族在新聞集團和福克斯新聞中的投票權以及資產的分配，總價值約為150億美元。梅鐸與前兩任妻子育有的四個子女是信託的主要受益者，他們能夠參與公司決策並平等地持有一票。而如今，老梅鐸突然決定修改家族信託，並為此不惜與子女們對簿公堂。

引發這場繼承之戰的核心原因是梅鐸家族內部的政治分歧。魯柏希望福克斯新聞和新聞集團在他去世之後繼續保持保守派媒體的地位。新聞集團所掌控的媒體包括美國《紐約時報》《華爾街日報》、英國《泰晤士報》《太陽報》以及澳大利亞絕大多數媒體，可謂憑一己之力掌握英語世界主流保守派的話語權。

福克斯新聞則長期被視為美國共和黨的喉舌，二者一直維持著密切的聯絡。除了在報導中旗幟鮮明地支援共和黨，福克斯還通過評論節目來塑造美國右翼選民的意識形態。川普在執政期間也頻繁接受福克斯新聞的採訪，並通過福克斯與支持者溝通。

梅鐸家族所控制的媒體，在右翼選民中發揮著巨大的影響力，以至於許多保守派總統和首相都將梅鐸奉為座上賓。他們在推動各自政治議程的同時，也再一次鞏固了梅鐸的媒體帝國在全球不可撼動的地位——代表保守派的聲音。因此，如果這些媒體在未來失去了強烈的右翼色彩，作為主要受眾的保守派觀眾將會流失，全球媒體和政治格局或也將受到影響。

梅鐸目前共育有6名子女，包括與前兩任妻子所生的長女普魯登斯（66歲）、次女伊麗莎白（56歲）、長子拉克蘭（53歲）和次子詹姆斯（51歲），以及與第三任妻子鄧文迪所生的兩個女兒格蕾絲與克洛伊。

在與第二任妻子安娜離婚時，梅鐸為當時的四個子女設立了家族信託基金。該信託持有梅鐸家族的主要股份，即在福克斯公司和新聞集團中約40%的投票權股份。然而，只有最大的四個子女享有信託的投票權，鄧文迪所生的兩個小女兒則無權投票，僅在財產上享有平等的權益。

▲ 梅鐸為中國公眾熟知大多由於他與鄧文迪的婚姻

在梅鐸年長的四個子女中，只有長子拉克蘭的政見與觀念和父親最接近。他是保守派的堅實支持者，對移民、稅收和氣候變化等議題持右翼立場，支援傳統家庭價值觀。拉克蘭在年輕時就參與了家族企業，先後在新聞集團和21世紀福克斯擔任要職，被視為梅鐸的接班人。儘管中途曾因內部分歧而離開新聞集團，拉克蘭還是在2019年從父親手中正式接管了新聞集團與福克斯新聞，延續老梅鐸的立場，進一步鞏固對保守派的支援。

在拉克蘭的領導下，福克斯新聞依然是美國保守主義的重要陣營，主張推動更嚴格的移民政策，反對墮胎與同性婚姻，質疑和弱化氣候危機，並在川普擔任總統期間表現強烈的親川普立場。在英國，《太陽報》曾通過持續宣傳為脫歐派贏得大量民意支援，極大推動了英國脫歐處理程序。在梅鐸的老家澳大利亞，新聞集團旗下的媒體也為澳大利亞右派聯盟自由黨-國家黨聯盟提供長期支援。

▲ 拉克蘭·梅鐸（左一）、魯柏·梅鐸（中）以及詹姆斯·梅鐸（右一）。

相比之下，次子詹姆斯則常常因政治和商業觀念不同而與父親和哥哥發生爭執，甚至公開反對福克斯新聞以及其他集團內保守媒體的觀點。詹姆斯持有自由主義的政治立場，尤其是在氣候變化與諸多社會議題上。2014年，詹姆斯和妻子凱瑟琳創立了Quadrivium基金，在氣候變化、民主改革等方面提供支援。在川普時期，詹姆斯和妻子就曾對家族媒體有關川普政府的報導十分不滿。

2019年底，澳大利亞發生了前所未有的山火，這也是壓倒駱駝的最後一根稻草。當時，新聞集團媒體報導稱，發生這場山火是因為有人縱火，而非因為氣候變化。該報導遭到了澳大利亞警方和其他媒體的闢謠和批評，也同樣惹惱了對氣候問題十分關注的詹姆斯。最終，在環境議題上的分歧使得詹姆斯於2020年正式辭去在新聞集團董事會的職務，他在辭職聲明中表示自己“與集團新聞機構發佈的某些社論以及某些戰略決策存在分歧”。

在兩兄弟激烈的鬥爭之間，梅鐸的女兒們扮演著更加溫和低調的角色。普魯登斯對家族事業並不感興趣，遠離父親的商業活動。伊麗莎白曾在英國天空廣播公司擔任高管，如今在電視節目製作和娛樂領域頗有建樹。儘管她也曾與拉克蘭和詹姆斯爭奪最高權力，但老梅鐸從未考慮讓她接棒。伊麗莎白更像是家庭中的“和事佬”，在內部的分歧之間進行調和。

隨著詹姆斯與父親在政治觀念上的矛盾不斷上升，老梅鐸決定將手中的媒體帝國交由拉克蘭管理。他擔心子女在政治上的分歧——尤其是詹姆斯的自由主義傾向——將干預集團決策，淡化各媒體的保守主義色彩，進而影響新聞集團和福克斯新聞的商業價值。因此，老梅鐸提出將投票權交由拉克蘭一人所有，在集團中擁有更大的話語權，從而有能力穩固福克斯新聞和家族其他媒體的觀念和報導不受自由派左右。

上世紀90年代，魯柏·梅鐸曾靠買下自己三個姐妹的股份來達成對其旗下媒體的控制。如果拉克蘭寄希望於效仿父親，只怕現在的情形要比父親當年困難得多。信託的總額約為150億美元，拉克蘭越是努力提高自己手中福克斯和新聞集團的價值，他想買斷兄弟姐妹的股份就越困難。

在子女們目前持有的四票中，儘管兩個女兒並沒有展示出明顯的政治偏好，但至少她們並非強烈的保守主義者。近年來，有消息稱詹姆斯夫婦或將在梅鐸去世後，與普魯登斯和伊麗莎白聯手從拉克蘭手中奪權，扭轉家族媒體的保守主義傾向。

梅鐸將此次對信託的修改稱為“和諧計畫”，旨在避免在自己離世後子女們發生過大的糾紛。如今看，這個名為“和諧”的計畫，只是將未來的分歧提前到當下。修改投票權的主張，將本就處於中立的普魯登斯和伊麗莎白再一次推向詹姆斯一邊，聯合起來以爭取屬於他們的那份權力。如果此次梅鐸沒能成功修改信託，未來拉克蘭手中僅有的一票或許將很難與另外三票抗衡，甚至可能被聯合起來的姐弟掃地出門。

但梅鐸律師團隊提出的說法並非全無道理：讓拉克蘭全面掌權是為了更好地維護公司價值，所有的繼承人們才可以繼續從中獲益。對於這個從右翼起家的全球傳媒帝國而言，放棄鮮明的保守主義主張無異於砸爛自己的飯碗。

在“三權分立”之外，媒體因其監督和對輿論的塑造作用而成為影響美國民主政治的第四隻手。以福克斯為代表的保守派媒體，在數十年間不斷影響著共和黨的選民，宣傳和推動保守主義政策，甚至直接影響美國大選的走勢。

此次媒體遺產繼承之戰，正值美國大選。福克斯作為美國最大的保守派大本營，報導的方針與內容能夠在很大程度上決定輿論方向。如果拉克蘭的兄弟姐妹最終決定聯手，在未來軟化自家媒體的右翼立場，不僅意味著福克斯新聞將流失核心觀眾，收益大幅下滑，還將導致極化現象更加嚴重——這些主流保守派新聞的忠實觀眾不得不投向那些觀點更極端更單一的媒體。

究其本源，梅鐸家族如今的分歧也正是美國國內左右翼愈發分裂和對立的體現。拉克蘭堅守父輩的保守主義路線，而詹姆斯則代表當下的自由主義立場，兩極之間留下的中間地帶越來越狹窄，妥協的空間幾乎不復存在。老梅鐸和拉克蘭能否排除萬難，成功修改信託的條款？另外三個子女究竟是會心懷不滿地合力弱化這一媒體帝國的保守色彩，還是選擇妥協支援拉克蘭的領導，繼承父親的衣缽？或許能夠作出決定的不僅是庭上的梅鐸們，還有最終落槌的法官，以及93歲的老梅鐸可供等待的時間。

[1] 財聯社：“梅鐸傳媒帝國繼承戰庭審結束，老梅鐸能否如願得‘聽天命’”， https://baijiahao.baidu.com/s?id=1811063793499584066&wfr=spider&for=pc

[2] ABC News: “Rupert Murdoch's family feud over future of News Corp and Fox plays out in Nevada court”, https://www.abc.net.au/news/2024-09-17/rupert-lachlan-james-murdoch-news-corp-fox-court-nevada/104358816

[3] ABC News: “What the fight for the Murdoch family media empire is really about”, https://www.abc.net.au/news/2024-09-23/what-the-fight-for-the-murdoch-media-empire-is-really-about/104257886

[4] ABC News: “Lachlan Murdoch controls his family's media empire, but for how long and at what cost?”, https://www.abc.net.au/news/2024-09-08/bitter-battle-brewing-over-the-murdoch-family-succession/104036852

[5] CNN: “Who’s who: Meet the Murdoch Family”, https://edition.cnn.com/2022/04/17/media/murdoch-family-origseriesfilms/index.html

[6] Crikey: “News Corp is trying to dictate a broken climate debate”, https://www.crikey.com.au/2020/01/17/news-corp-climate-debate/

[7] Crikey: “Rupert Murdoch’s ‘Project Harmony’ shows just how vulnerable Lachlan is”, https://www.crikey.com.au/2024/07/25/rupert-murdochs-project-harmony-lachlan-vulnerable/

[8] Independent: “James Murdoch: Why I pulled the rip cord and resigned from News Corp”, https://www.the-independent.com/news/media/james-murdoch-rupert-murdoch-interview-news-corp-resignation-b992518.html

[9] Independent: “Australia wildfires: James Murdoch ‘frustrated and disappointed’ by Fox and News Corp coverage of crisis”, https://www.the-independent.com/news/world/australasia/australia-wildfires-murdoch-fox-news-corp-climate-change-james-statement-a9283196.html

[10] Investment News: “Murdoch family trust trial may take years to conclude”, https://www.investmentnews.com/industry-news/murdoch-family-trust-trial-may-take-years-to-conclude/257363

[11] The New York Times: “The Secret Battle for the Future of the Murdoch Empire”, https://www.nytimes.com/2024/07/24/business/media/rupert-murdoch-succession-fox.html

[12] The Wall Street Journal, “The Family Rift Driving Rupert Murdoch to Redo His ‘Irrevocable’ Trust”, https://www.wsj.com/business/media/rupert-murdoch-family-rift-trust-385f73d2

[13] Vanity Fair: “‘These Siblings Are Biding Their Time’: Lachlan Murdoch Consolidating Power Doesn’t Put an End to the Succession Saga”, https://www.vanityfair.com/news/2022/10/lachlan-murdoch-rupert-murdoch-fox-succession  (民智國際研究院)

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